Hlavním tématem nejnovějšího vydání časopisu Českého statistického úřadu Statistika & My je nakládání s odpady. V celé Evropské unii bylo v roce 2022 zpracováno přibližně 1 992 milionů tun odpadu, přičemž 61,4 % z tohoto množství bylo využito, ať už recyklací, zasypáváním* nebo energetickým využitím. Zbývajících 38,6 % bylo odstraněno, převážně skládkováním nebo spalováním bez energetického využití.
Mezi členskými státy existují značné rozdíly v přístupu k nakládání s odpady. Například Itálie, Belgie a Slovensko dosahují vysoké míry recyklace, zatímco v Rumunsku, Finsku a Bulharsku převládá skládkování. Průměrně v Unii činí míra recyklace 40,8 %, skládkování 30,2 %, zasypávání 14,2 % a energetické využití 6,4 %.
Česká republika vykazuje nadprůměrné výsledky ve využití odpadů, s podílem 86,5 %. Z toho 54,3 % připadá na recyklaci, 28,3 % na zasypávání a 3,9 % na energetické využití. Pouze 13,5 % odpadů je odstraňováno, převážně skládkováním (13,3 %) a minimálně spalováním bez energetického využití (0,2 %). Tím se Česko řadí na šesté místo v Evropské unie v efektivitě využití odpadů.
Nejvyššího podílu využití dosahuje Slovinsko s 96,6 %, avšak tento výsledek je převážně ovlivněn zasypáváním. Naopak Malta vykazuje nejnižší míru využití odpadů, kde je využíváno pouze 11,1 % a zbytek je převážně skládkován.
* Zasypávání odpadu znamená využití určitého druhu odpadu, typicky stavebního nebo těžebního, k zasypávání vytěžených prostor, k terénním úpravám nebo k jiným podobným činnostem. Tento proces je považován za formu materiálového využití, protože odpad slouží jako náhrada za jiné materiály (například zeminu nebo štěrk), které by se jinak musely použít. Tento způsob nakládání s odpady má své ekologické výhody, protože snižuje potřebu těžby přírodních zdrojů, ale je často vnímán jako méně efektivní než recyklace, protože neumožňuje opětovné využití odpadu v jeho původní podobě.